继续履行合同的含义及其在法律实践中的应用

合同是民事法律关系中最为常见的一种法律形式，其核心在于约定双方的权利与义务。在合同法理论和实践中，“继续履行”作为一种重要的违约救济方式，发挥着不可替代的作用。从概念解析、法律依据、适用条件以及典型案例等方面，系统阐述“继续履行合同”的含义及其在实践中的具体应用。

继续履行合同的定义与特征

继续履行合同，是指当一方当事人未按约定履行合同义务时，另一方请求其继续完成尚未履行的义务。这种方式旨在使合同关系恢复到正常履行的状态，确保双方权益得到实现。较之于解除合同或要求损害赔偿等违约责任形式，继续履行更注重维护合同的有效性和可履行性。

在法律特征上，继续履行具有以下特点：

1. 强制性：当一方明确表示拒绝履行或以行为表明不履行时，另一方当事人可以请求法院或仲裁机构责令其继续履行。

继续履行合同的含义及其在法律实践中的应用 图1

2. 优先适用性：除非存在实际履行不可能或不合理的情况，一般应优先适用继续履行。这一规则体现了对合同约定的尊重和对交易安全的维护。

3. 补救性：继续履行并不是单纯的惩罚措施，其核心目的是通过强制手段促使合同义务得到实现，弥补违约带来的损失。

继续履行合同的法律依据

我国《中华人民共和国民法典》第五百七十八条规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，对方有权要求履行”。这一条款确立了继续履行的基本原则。

在实践中，法院判断是否适用继续履行时，通常会考量以下几个要件：

1. 实际可能性：如果履行已经不可能或没有必要，则不应强制履行。标的物灭失、特定服务无法提供等。

2. 经济利益平衡：继续履行是否会造成显失公平的结果。

3. 违约方的过错程度：恶意违约与非轻微过失违约在适用后果上存在差异。

某些特殊类型的合同中，继续履行可能被排除适用。涉及人身性质的服务合同或具有时效性的交易。

继续履行合同的具体情形

1. delayed performance（迟延履行）

在商品房买卖合同纠纷中，常见于买方支付全部购房款后，卖方未能按时交付房屋。此时法院通常会判决 seller 继续完成交房义务。

继续履行合同的含义及其在法律实践中的应用 图2

案例分析：张三某楼盘的商品房，开发商因施工延误导致逾期交房。张三诉至法院要求继续履行合同并赔偿违约金。法院审理认为，开发商的违约行为不构成不可抗力，且买方仍有购房意愿，故判决其继续履行交房义务。

2. partial performance（部分履行）

当一方已履行部分合同义务时，另一方不得拒绝接收，并应在对方继续履行的情况下配合完成整个合同的履行。这种情况下继续履行旨在保障交易完整性和双方利益平衡。

案例：李四委托某装修公司进行全屋装修，已完成基础工程但尚未验收。李四因对部分施工质量不满意而拒绝支付后续款项，并要求解除合同。法院认为，在装修公司愿意继续整改的情况下，应优先选择继续履行以维护合同的整体性和稳定性。

3. conditional performance（附条件履行）

在某些情况下，继续履行需要附加一定的条件。在工程施工类合同中，若发包方未按约定支付进度款导致承包商停工，经催告后仍不支付进度款，则可以要求解除合同。但在此之前，承包商应尽最大努力完成已完工程的结算和后续资料移交。

继续履行与相关法律制度的衔接

1. 损害赔偿

当实际履行不可能或不合理时，法院会转而支持损害赔偿诉求。在标的物毁损灭失的情况下，受损方向对方提出赔偿请求更为合理。

2. 预期利益保护

《民法典》新增了关于“预期利益损失”的规定（第五百八十四条），要求违约方赔偿守约方因违约行为导致的可得利益损失。这与继续履行并不冲突，而是作为补充性救济手段。

3. 合同解除

在特定条件下，如对方明确表示拒绝履行或以自身行为表明将不履行，则守约方可以行使解除权。此时，合同关系终止，不再存在继续履行的问题。

4. 违约金制度

违约金的适用与继续履行之间存在一定竞合关系。当违约金不足以弥补实际损失时，法院通常会责令违约方才除支付违约金外还需继续履行。

司法实践中的裁判规则

1. 行使顺序原则

在选择违约责任形式时，应遵循“继续履行→赔偿损失→解除合同”的顺序。除非出现法律明确规定的例外情形，否则不得轻易放弃继续履行的权利。

2. 情事变更原则

受不可预见的客观情况影响导致合同无法履行的，双方可协商变更或解除合同。此时应审慎判断是否构成情事变更，从而决定是否继续履行。

3. 诚实信用原则

法院在处理此类案件时会充分考量公平原则，避免对任何一方显失公平的结果。

特殊情况下继续履行的适用问题

1. 格式合同中的限制性条款

某些行业或领域中存在大量格式合同，在约定违约责任时可能设置了“不得请求实际履行”的条款。这种条款的效力需要通过审查是否违反公平原则来判断。

2. 知识产权合同的特殊性

涉及知识产权的合同（如技术开发、转让等），继续履行通常比其他救济更为重要，因为技术成果往往具有不可替代性和创造性。

3. 涉外合同的域外效力问题

对于跨境交易，需要特别注意东道国法律对实际履行的限制。部分国家可能基于公共政策考虑而限制某些合同的实际履行。

未来发展的思考

随着经济社会的发展和复杂化，继续履行的应用场景也将不断拓展。在电子商务快速发展的背景下，“数字合同”的履行问题逐渐凸显。这种新型合同形式的特点决定了其履行与传统实体合同存在差异。

人工智能和大数据时代的到来，如何在智能合约中合理设置自动履行机制和违约救济途径，也是一个值得深入研究的方向。

继续履行合同是维护市场交易安全和稳定的重要手段，在司法实践中具有独特价值。准确理解其含义并合理适用，对于保障当事人合法权益、促进经济健康发展具有重要意义。在未来的法律实践和理论发展中，“继续履行”这一制度将继续发挥不可替代的作用，并随着社会经济的发展不断完善和创新。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）