情势变更原则在当代经济合同履行中的适用及其法律效应

随着我国市场经济的快速发展，经济交往日益频繁，合同作为连接市场交易的重要纽带，在社会经济发展中发挥着不可替代的作用。在实践中，由于各种不可预见的因素影响，许多合同在履行过程中可能会遇到情势变更的情形，导致原本公平合理的合同约定变得显失公平甚至无法履行。在此背景下，情势变更原则作为一种重要的法律制度，为解决这类问题提供了理论和实践依据。深入探讨情势变更原则的内涵、适用条件及其法律效力，并结合实际案例分析其在当代经济合同履行中的作用。

情势变更原则的基本内涵

情势变更原则（又称为“情事变更原则”或“重大情势变更原则”）是指，在合同成立后，因不可归责于双方当事人的原因导致合同赖以成立的基础嗣后发生重大变化，且继续履行合同将导致显失公平的结果时，法律允许当事人变更或解除合同以维持交易的公平性。这一原则的核心在于平衡合同的稳定性和公平性，避免因情势的重大变动而使某一方负担过重或者利益受到明显损害。

在理论层面，情势变更原则强调的是对交易公平性的维护。根据相关法学理论，情势变更应具备以下几个要件：

情势变更原则在当代经济合同履行中的适用及其法律效应 图1

1. 后发性：情势的变化必须发生在合同成立之后。

2. 不可归责性：情势的变动并非因任何一方当事人的过错所致。

3. 重大性：情势的变动必须达到足以影响合同公平履行的程度。

4. 显失公平性：继续履行合同将导致双方利益严重失衡。

上述四个要件缺一不可，只有在满足这些条件时，当事人方可主张变更或解除合同。

情势变更原则的适用范围及其法律效力

（一）适用范围

情势变更原则适用于因不可抗力、市场波动或其他外部因素导致的合同履行障碍。在近年来的国际油价波动中，许多长期供油合同面临价格暴涨或暴跌的风险，若按原约定继续履行可能导致一方承担过重的经济负担。此时，若符合情势变更的构成要件，当事人可以申请变更合同条款以适应新的市场环境。

情势变更原则还广泛应用于租赁、建筑施工、国际贸易等领域的合同纠纷中。在建筑施工合同中，因建筑材料价格大幅上涨或人工费用激增，可能导致承包商的成本远超预期，若其无法通过调整合同条款降低成本，则可能面临严重亏损。

（二）法律效力

情势变更原则的法律效力主要体现在以下两个方面：

1. 变更合同：在符合法定条件下，当事人可以通过协商一致的方式对原合同内容进行调整。在前述油价波动案例中，双方可以协商修改价格条款或增加风险分担机制。

2. 解除合同：如果情势变更导致合同目的无法实现，且继续履行将给一方造成重大损失，则法院可以根据具体情况判决解除合同。

情势变更原则并非适用于所有合同履行障碍的情形。在可归责于当事人的原因导致的合同履行困难时（如因一方违约而导致的损失），该原则并不适用。

情势变更原则与其他合同解除事由的区别与联系

在司法实践中，情势变更原则常与不可抗力、商业风险等概念交织在一起，容易产生混淆。明确其与其他合同解除事由的区别至关重要：

1. 与不可抗力的关系

不可抗力是指不能预见、不能克服且不能避免的客观情况（如自然灾害、战争等），而情势变更是指合同履行基础发生重大变化但仍在可控范围内的事件。两者的区别在于，前者通常导致合同无法履行，后者则可能导致显失公平的结果。

2. 与商业风险的关系

商业风险是指在正常市场波动中可能出现的经营成果不确定，而情势变更涉及的是超出一般商业风险的重大变动（如原材料价格暴涨）。在区分情势变更与商业风险时，需综合考虑变动的剧烈程度和对合同履行的影响。

3. 与缔约错误的关系

缔约错误是指因当事人意思表示瑕疵导致的合同无效或可撤销。而情势变更是指合同成立后的情势变化，因此两者在适用条件上存在本质区别。

情势变更原则在当代经济合同履行中的适用及其法律效应 图2

实践中的典型案例及其启示

（一）典型案例分析

我国法院审理了多起涉及情势变更原则的案件。在某建筑施工合同纠纷案中，因钢材价格暴涨导致承包方成本激增，其以情势变为由申请调整合同价款。法院经审查认为，钢材价格上涨虽超出预期，但并非不可抗力事件，且承包方未尽到充分的合同履行义务，因此驳回了其诉讼请求。

（二）案例启示

1. 准确界定情势变更的构成要件：在司法实践中，法院需严格审查是否符合后发性、不可归责性、重大性和显失公平性等条件。

2. 平衡合同稳定与交易公平：在审理情势变更案件时，法院应注重维护合同履行的稳定性，兼顾双方利益平衡，避免因过度干预而破坏市场秩序。

与建议

随着全球化和数字化经济的发展，情势变更原则的应用范围将更加广泛。特别是在数字经济时代，数据和技术的快速更迭可能导致传统法律规则面临新的挑战。为此，提出以下建议：

1. 完善相关法律规定：应进一步明确情势变更的适用范围和具体认定标准，以增强法律规则的操作性。

2. 加强司法实践指导：应出台更多指导案例或司法解释，统一各级法院的裁判尺度。

3. 提升合同相对方的风险意识：在签订合当事人应充分考虑潜在风险，并通过约定风险分担机制来减少情势变更带来的不利影响。

情势变更原则作为维护合同公平履行的重要制度，在当代经济活动中发挥着不可替代的作用。通过对该原则适用条件和法律效力的深入探讨，我们可以更好地理解其在司法实践中的价值与意义。随着经济环境的变化和发展，情势变更原则将继续为解决复杂的合同纠纷提供有力的法律支持。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）