履行合同的情势变更原则及其法律适用

履行合同的情势变更原则概述

在现代商业社会中，合同是经济活动的基石。合同的签订和履行往往涉及复杂的法律关系和社会经济秩序。在实际履约过程中，由于各种不可预见的因素影响，可能会导致合同赖以成立的基础发生重大变化，从而使合同按照原定条件继续履行变得不公平或不现实。此时，情势变更原则（又称“情事变更原则”）便成为维护合同公平性和合理性的关键工具。

情势变更原则是一项重要的法律制度，旨在解决在合同履行过程中因不可归咎于双方当事人的事由导致的情势发生重大变化时的法律问题。其核心在于平衡合同双方的利益，在不公平或不合理的履约条件下保障受损方权益，维护市场交易秩序和社会经济稳定。从情势变更原则的基本内涵、适用条件及其法律意义等方面进行系统阐述，并结合具体案例分析其在实际法律实践中的应用。

情势变更原则的法律内涵与适用范围

履行合同的情势变更原则及其法律适用 图1

1. 情势变更原则的概念

情势变更原则（Situational Impossibility Rule）是指，在合同成立后，因不可归责于双方当事人的原因导致合同赖以成立的基础情势发生重大变化，使履行合同将产生不公平的结果或无法实现合同目的时，允许受不利影响的当事人请求变更或解除合同的法律制度。

2. 情势变更原则的适用条件

在司法实践中，适用情势变更原则通常需要满足以下条件：

- 合同成立后：情势变更必须发生在合同签订之后。

- 基础情势发生重大变化：此重大变化应当是当事人订立合无法预见、不能控制且不属于商业风险范围内的变动。常见的原因包括自然灾害（如地震、洪水）、政府行为（如政策调整、法律法规变化）以及战争等。

- 导致履行合同不公平或不合理：这种情势变更加重了一方的负担，或者使合同目的无法实现，继续履约将导致显失公平的结果。

- 不可归责于双方当事人：情势变更是非因任何一方过失或行为所致。

3. 情势变更原则与相关概念的区别

在法律实践中，情势变更原则常与其他类似制度容易混淆。

- 商业风险：商业风险是指合同签订时可预见的市场波动、价格变化等风险，不属于情势变更的情形。

- 合同履行障碍：如因不可抗力导致的履行受阻属于合同履行障碍，但通常需通过不可抗力条款或例外规定处理。

4. 情势变更原则的法律意义

情势变更原则对于维护合同公平性和促进市场交易具有重要意义：

- 衡益关系：在履约过程中若因意外情势变化导致显失公平的情况，该原则能够及时调整双方利益，避免受损方权益受到严重侵害。

- 促进交易安全：通过合理分配风险，保障合同履行的可预期性，从而增强市场参与者对法律制度的信任。

- 维护社会公共利益：情势变更原则对于应对突发公共卫生事件（如新冠疫情）等重大社会问题具有重要作用。

情势变更原则在司法实践中的适用

1. 典型案例分析

案例一：2020年新冠病毒疫情对合同履行的影响

新冠疫情期间，许多企业因封锁措施无法正常运营。根据情势变更原则，部分法院判决支持了受疫情影响的企业要求调整租金、延期履行等诉求。

法律适用要点：

- 基础情势变化：新冠疫情的爆发属于不可预见、不能避免且不能克服的突发公共卫生事件。

履行合同的情势变更原则及其法律适用 图2

- 公平性考量：继续按原合同履行将导致一方遭受重大损失，而另一方并无过错。因此法院判决对双方权利义务进行调整。

案例二：原材料价格上涨引发的合同纠纷

制造企业因原材料价格大幅上涨，要求调高产品价格或解除合同。法院经审理认为：

- 情势变更成立：原材料价格上涨属于正常商业风险范围内的波动？还是因国际政治经济形势突变导致的重大情势变化？

在司法实践中，区分“情势变更”与“商业风险”是关键。若认定为重大情势变化，则允许调整合同；反之，则需按原约履行。

2. 法律适用的难点

- 判断基础情势是否发生重大变化：需要综合考虑合同签订时的客观环境、行业惯例、市场预期等因素。

- 公平性标准的把握：法院在裁量具体案件时，如何确定“显失公平”是一个主观性较强的问题。

- 与其他法律制度的衔接：如不可抗力规则与情势变更原则的关系需要准确界定。

情势变更原则的国际比较

1. 我国《合同法》相关规定

我国《合同法》第条至第72条对情势变更原则作出明确规定，赋予法院自由裁量权以应对个案中的特殊情形。具体包括：

- 情事变更的认定：是否导致继续履行合同“显失公平”。

- 调整方式：通过变更合同条款、减免违约责任等方式实现利益平衡。

2. 英美法系与大陆法系的比较

- 英美法系：倾向于强调合同的严格履行，除非存在不可抗力等法定事由，否则当事人须按约履行义务。

- 大陆法系：《德国民法典》明确规定了情势变更原则，允许法院根据具体情况对合同进行调整。

情势变更原则在经济和社会发展中的作用

1. 应对突发事件的能力

情势变更原则为应对自然灾害、公共卫生事件等不可抗力提供了重要的法律依据。

2. 促进公平交易环境

通过该原则的适用，可以在特殊情况下实现合同双方的权利义务平衡，避免因情势变化导致一方利益受损。

3. 维护经济秩序和社会稳定

在经济波动剧烈的时期（如金融危机、通胀加剧等情况），情势变更原则能够有效缓解社会矛盾，促进经济健康发展。

履行合同的情势变更原则是一项重要的法律制度，在维护合同公平性方面发挥着不可替代的作用。随着经济社会环境的复杂化和多样化，该原则在司法实践中的适用范围和方式也将不断丰富和完善。如何准确把握情势变化与商业风险的界限、合理界定“显失公平”的标准，更好地服务于经济高质量发展和社会稳定，是法律界需要持续关注的重要课题。

通过深入研究和实践积累，情势变更原则必将为构建更加公平、有序、安全的市场环境发挥更大的积极作用。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）