口头约定合同履行期限的法律风险及防范策略

在现代商业活动中，合同作为民事法律关系的重要载体，其签订和履行往往涉及复杂的法律问题。关于合同履行期限的约定，是确保双方权利义务得以实现的重要保障。在实际操作中，由于种种原因，许多合同是以口头形式达成的。这种“口头约定”的方式虽然简便快捷，但也存在诸多法律风险。尤其是在没有书面合同的情况下，如何确定口头约定的合同履行期限，更成为一个亟待解决的问题。从法律角度出发，探讨口头约定合同履行期限的合法性、可能存在的法律风险及其防范策略。

口头约定合同履行期限的基本性质与法律特征

我们需要明确“口头约定”。根据《中华人民共和国合同法》第十条的规定：“当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。”口头形式也是合同的一种合法形式。口头形式的合同由于缺乏书面载体，其履行和纠纷解决往往面临更多的不确定性。

在实务中，许多商业活动中确实存在仅以口头约定的方式确定合同履行期限的情形。这种约定虽然没有形成书面文字，但在特定情况下仍具有法律效力。但需要注意的是，《中华人民共和国合同法》第三十六条明确规定：“法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人另有约定的除外。”并非所有类型的合同都可以采取口头形式。

口头约定合同履行期限的法律风险及防范策略 图1

就合同履行期限而言，如果双方通过口头形式达成了一致意见，那么该约定在法律上是否有效呢？根据《中华人民共和国民法典》第五百零二条的规定：“依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。”只要双方的意思表示真实，且不存在无效或可撤销的情形，口头约定的履行期限也具有法律效力。

问题在于如何证明该口头约定的内容。在实际纠纷中，如果一方不承认存在口头协议，或者对具体约定内容各执一词，那么法院将面临举证难题。这也是为何法律规定：对于“涉及标的额较大、履行期限较长”的合同，原则上应采用书面形式。

口头约定合同履行期限的法律风险

尽管口头合同在特定情况下具有合法性，但由于其缺乏固定化的特点，给实际履行带来诸多隐患。具体而言，主要存在以下几点法律风险：

1. 举证难度高

由于没有书面凭证，一旦发生纠纷，各方往往难以提供有力证据证明自己的主张。特别是对于“合同是否存在”以及“具体内容是什么”的问题，在缺乏第三方见证的情况下，法院很难判断。

2. 约定模糊易生争议

在口头约定中，双方可能仅对履行期限达成一个大致的共识，而未明确具体细节。这种情况下，容易产生歧义和矛盾，最终引发诉讼纠纷。

3. 变更或终止难于控制

由于没有固定化的书面文件，任何一方都可以轻易否认原定的履行期限，或者擅自修改条款内容，导致合同关系不稳定。

4. 与实际履行情况不一致的风险

即使在口头约定中明确了一些履行期限的要求，但如果未能形成书面记录，那么当出现争议时，法院通常会结合各方的实际履约行为来判断真实意思表示。这种做法增加了不确定性。

5. 特殊合同类型的限制 根据法律规定，并非所有合同都可以采取口头形式。《中华人民共和国土地管理法》第六十五条规定，土地承包经营权流转应当签订书面合同；些长期项目、重大交易等也必须采用书面形式。如果违反这一规定，则可能导致合同无效或部分条款失效。

防范法律风险的具体策略

针对上述法律风险，建议采取以下措施：

1. 尽量采用书面形式

最直接有效的防范方法是将口头约定转化为书面文件。这不仅包括传统的纸质合同，也包括电子合同等现代方式。需要注意的是，在选择电子合应确保其符合《中华人民共和国电子签名法》的相关规定，以保证法律效力。

2. 完善口头约定的证据保留机制

如果确有必要通过口头形式达成协议，建议采取录音、录像等方式固定相关谈话内容，或者邀请第三方见证人在场记录。这种做法可以为后续可能发生的纠纷提供必要的证明材料，但需要注意的是：

（1）录音内容必须完整清晰；

（2）在获取证据时应尽量做到合法合规，避免侵犯他人隐私；

（3）如有条件，还可以通过公证机构对相关证据进行公证。

3. 明确约定条款细节

在口头约定的过程中，各方应当尽可能详细地讨论并明确履行期限的具体内容。

- 交货时间

- 支付方式和时间节点

- 履行地点

- 违约责任

这些细节的确定有助于减少后续争议的发生。

4. 设置违约责任条款

为了约束各方严格履行口头约定的内容，可以在约定中明确违反履行期限应当承担的法律后果。

“如一方未能在约定时间内完成相应义务，则需向守约方支付合同总金额20%的违约金。”

需要提醒的是，违约金的具体数额应合理适度，避免过高或过低，以符合《中华人民共和国民法典》第五百八十五条的规定。

5. 建立定期沟通机制

对于那些确实只能采用口头形式的特殊合同，可以通过设立定期会议制度来确认各方对约定内容的一致理解。每周开一次项目进度汇报会，并由专人记录重要内容。这种做法可以在一定程度上化解因信息不对称带来的法律风险。

6. 提前做好应急预案

在发现口头约定可能存在问题时，应迅速采取补救措施。及时通过书面形式将双方的共识予以固定，或者寻求专业法律顾问的帮助，最大限度地减少损失。

7. 利用格式条款保护自身权益

对于经常性发生的口头合同，在条件允许的情况下，可以事先制定标准格式合同文本，并在每次交易时使用。这种做法既节省时间成本，又能较好地防范法律风险。但需要注意的是，自制的合同文本必须符合法律规定，避免出现无效条款。

特殊行业的特别规定

些行业领域对合同形式和履行期限有额外要求，超出了《中华人民共和国合同法》的基本规范。

- 建筑工程承包：根据《中华人民共和国建筑法》第十五条的规定，建筑工程总承包单位应当按照总承包合同约定的工期完成建设工程。

口头约定合同履行期限的法律风险及防范策略 图2

- 金融服务领域：依据中国人民银行发布的《个人贷款操作规程》，借款合同必须采用书面形式，并明确载明贷款期限等关键条款。

对于这些行业来说，违反相关书面形式要求可能导致更为严重的法律后果。在处理这类事务时，更应严格遵守法律规定。

案例分析

为了更好地说明问题，我们可以通过具体案例来分析口头约定合同履行期限可能带来的法律后果：

案例：工程拖欠款纠纷案

甲公司与乙公司口头达成协议，由乙公司为甲公司的工程提供原材料，货款在验收后30天内支付。在接近尾声时，甲公司突然通知乙公司要求提前供货，并拒绝按原约定支付进度款。

双方因付款时间和交货顺序发生争议，诉至法院。在审理过程中，由于缺乏书面凭证，法官只能根据双方的实际履行情况来判断真实意思表示，并作出对乙公司不利的判决。

启示：

- 当交易金额较大或期限较长时，尽量采用书面形式；

- 即使是口头协议，也应保留记录、微信聊电子证据；

- 定期通过会议纪要等方式确认各方的一致意见。

在这个快速发展的时代，交易方式呈现出多样化趋势，但法律对合同形式和内容的要求并未因此而放宽。作为法律实务工作者，我们应当始终坚持“防范胜于事后补救”的理念，在处理口头合既要考虑实际操作的便捷性，更要重视潜在的法律风险。

通过建立完善的合同管理制度、培养规范的操作意识，企业可以有效降低因口头约定带来的法律纠纷，更好地维护自身合法权益。

随着经济社会的发展，相信有关口头合同履行期限的规定会不断完善，相关司法解释也将更加明确。我们期待着看到一个更加规范化和法治化的商业环境。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）