合同订立的关键阶段：从要约到意思表示的法律分析

在商事活动中，合同是连接双方当事人权益与义务的核心纽带。而合同订立的过程并非一蹴而就，而是需要经历多个具体的阶段。这些阶段不仅关乎合同的有效性，还直接影响到签约双方的权利保护和责任划分。从法律实务的角度出发，结合具体案例，详细分析合同订立的关键阶段，并探讨实践中需要注意的法律问题。

合同订立的基本概念

合同订立是指合同当事人通过要约与承诺的方式达成合意的过程。根据《中华人民共和国民法典》第四百七十一条的规定，合同的订立需要具备双方的真实意思表示，并且符合法律规定的形式和内容要求。这意味着，合同订立不仅涉及事实行为，更需要遵循严格的法律程序。

在实务操作中，合同订立通常包括以下几个关键阶段：

1. 要约：一方通过明确的方式向另一方表达缔结合同的意愿。

合同订立的关键阶段：从要约到意思表示的法律分析 图1

2. 承诺：受要约方对要约内容表示同意的意思表示。

3. 合意达成：双方就合同的主要条款达成一致。

4. 合同形式：根据法律规定，采用书面或其他合法形式确认合同内容。

合同订立的核心阶段

在合同订立过程中，每一个阶段都具有特定的法律意义和实践价值。以下将重点分析其中的核心环节：

（一）要约的法律效力

要约是合同订立的起点，也是最容易引发争议的阶段之一。根据《民法典》第四百七十二条的规定，要约是希望与他人订合同的意思表示，该意思表示应当符合法律规定的要求。

在实务中，判断一项行为是否构成有效要约时，需要特别注意以下几点：

1. 明确性：要约的内容应当具体、确定，不得存在歧义。

2. 真实性：要约人必须具有缔结合同的真实意图。

3. 送达：要约内容需明确如何传达给受要约方，并确保其能够知悉。

在某建筑项目招标过程中，发包人发布招标公告的行为即构成要约。投标人根据公告要求提交投标文件，则属于对要约的承诺。

（二）承诺的法律效力

承诺是合同订立的关键环节，直接决定了合同是否成立。根据《民法典》第四百八十条的规定，承诺是指受要约人同意要约内容的意思表示。在实践中，承诺的方式和时间点往往成为争议焦点。

需要注意的是，并非所有意思表示都可以视为有效承诺：

1. 完全接受：只有当受要约方对要约的所有条款均无异议时，其意思表示才构成承诺。

2. 部分修改：如果受要约方仅对合同部分内容提出修改，则该行为不被视为承诺，而应被认定为新的要约。

在某采购合同中，买方在回复函件中增加了质保期限的要求。这种情况下，卖方若未明确同意新增条款，则该合同尚未成立。

（三）合意达成的法律要求

合意是合同成立的核心要素之一。根据《民法典》第三百六十条的规定，双方的意思表示必须真实、自愿，并且内容不得违反法律或公序良俗。

在实务操作中，判断合意是否达成时需重点关注：

1. 意思表示的真实性：任何一方不得以欺诈、胁迫等手段迫使另一方接受合同条款。

合同订立的关键阶段：从要约到意思表示的法律分析 图2

2. 条款的合法性：合同内容必须符合法律规定，不得约定违法事项。

3. 表达方式的一致性：双方的意思表示应当一致，并通过书面或其他合法形式予以确认。

在某技术服务合同中，若一方在签约时隐瞒了核心技术无法实现的事实，则该合同可能因意思表示不真实而被认定无效。

常见争议点及法律风险

（一）要约与邀请要约的区分

在实务操作中，区分要约与邀请要约至关重要。在商业广告或招标公告中，发布人通常只是希望潜在相对方提出报价，因此这些行为应被视为邀请要约而非有效要约。

（二）格式条款的法律效力

当前，许多合同采用格式条款，这为实务操作带来了便利，但也隐藏着一定的法律风险。根据《民法典》第四百九十一条的规定，提供格式条款的一方应当采取合理方式提示对方注意免除或者减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款。

如果格式条款存在不公平或不合理之处，则可能被认定为无效条款。

（三）合同成立的时间点

在电子交易中，合同成立的时间点往往成为一个争议焦点。根据《民法典》第四百九十一条的规定，承诺到达要约人时合同即告成立。在实务操作中需特别注意电子签名或数据电文的送达时间。

案例分析与法律适用

（一）典型案例：某建设工程施工合同纠纷案

基本案情：

发包方A公司通过招标方式选择施工单位，中标候选人B公司在收到中标通知后未在规定时间内签订正式合同。随后，A公司另选他家公司完成工程。

法院判决：

本案争议焦点在于承诺的法律效力。由于B公司未按招标文件要求签署合同，其意思表示不符合承诺的构成要件，故合同并未成立，A公司有权选择其他施工方。

（二）注意事项：电子合同的有效性

根据《民法典》第五百一十二条的规定，数据电文只要符合法律规定的形式和内容要求，即可作为有效合同。在实务操作中，建议当事人明确约定电子签名的使用方式，并确保相关技术手段符合法律要求。

与实务建议

合同订立是一个复杂而严谨的过程，涉及多个关键阶段和法律问题。为了降低实务中的法律风险，建议采取以下措施：

1. 规范要约行为：明确要约内容及送达方式，避免产生歧义。

2. 审慎对待承诺：在回复要约时充分考虑合同条款的合法性与可接受性。

3. 加强合意确认：确保双方对合同内容的理解一致，并通过书面形式固定下来。

只有严格遵循法律规定，并在实务操作中注意细节问题，才能有效防范合同订立过程中的法律风险。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）